Теневая лампаКнига четвертая
«Совпадение — это слово, которое мы используем, когда не видим механизма явления».
Важные для целей повествования персонажи
Анен — друг Артура Флиндерса-Питри, первосвященник храма Амона в Египте Восемнадцатой династии.
Архелей Берли, граф Сазерленд — враг Флиндерса-Питри, Козимо, Кита и всех здравомыслящих людей.
Артур Флиндерс-Питри — также известный как Человек-Карта, патриарх линии Питри. Отец Бенедикта, дед Чарльза, прадед Дугласа.
Брат Роджер Бэкон — монах, ученый и богослов Оксфорда середины 1200-х годов; за обширные знания и идеи получил прозвище «Чудесный Доктор».
Бальтазар Базальгетт — лорд-верховный алхимик при дворе Рудольфа II в Праге, знакомый Вильгельмины.
Бенедикт Флиндерс-Питри — сын Артура и Сяньли, отец Чарльза.
Брендан Ханно — сотрудник Зететического общества в Дамаске, советник лей-путешественников.
Команда Берли — Кон, Декс, Мэл и Тав. При них пещерный лев по кличке Бэби.
Кассандра Кларк — палеонтолог, случайно оказавшаяся втянутой в поиски Карты на Коже.
Чарльз Флиндерс-Питри — сын Бенедикта и отец Дугласа, внук Артура.
Козимо Кристофер Ливингстон-Старший, он же Козимо — викторианский джентльмен и член-основатель Зететического общества, которое стремится воссоединить части Карты на Коже и разгадать ее секреты.
Козимо Кристофер Ливингстон-Младший, он же Кит — правнук Козимо.
Дуглас Флиндерс-Питри — сын Чарльза и правнук Артура; продолжает поиски Карты на Коже; владеет одной частью Карты.
Император Рудольф II — король Богемии и Венгрии, эрцгерцог Австрии, также известен как император Священной Римской империи; слегка не в своем уме.
Энгелберт Стиффлбим — пекарь из Розенхайма в Германии, известный как Этцель.
Эн-Ул — древний вождь племени Речного Города; каменный век.
Джамбаттиста Бекарриа, Фра Бекарриа, он же Брат Лазарь — священник-астроном из обсерватории аббатства Монсеррат; наставник Мины. Он же Джанни.
Джайлз Стэндфаст — кучер сэра Генри Фейта, друг Кита и бывший слуга леди Фейт.
Густав Розенкрейц — главный помощник лорда-главного алхимика и союзник Вильгельмины.
Леди Хейвен Фейт — своевольная и энергичная племянница сэра Генри.
Сэр Генри Фейт, лорд Каслмейн — член Королевского общества, верный друг и союзник Козимо; дядя Хейвен.
Якуб Арностови — богатый домовладелец и деловой партнер Вильгельмины.
Дж. Энтони Кларк III, он же Тони — известный астрофизик; номинант на Нобелевскую премию, заботливый отец Кассандры.
Розмари Пилстик — хозяйка Зететического Общества, коллега Брендана Ханно.
Снайп — дикий подросток и злобный помощник Дугласа Флиндерса-Питри.
Турмс — король Этрурии, один из Бессмертных и друг Артура; помогал с родами Бенедикта Флиндерса-Питри, когда во время беременности у Сяньли возникли проблемы.
Вильгельмина Клуг, она же Мина. В прошлом лондонский пекарь и подруга Кита, теперь вместе с Этцелем владелица пражского кафе Grand Imperial Kaffeehaus.
Сяньли — жена Артура Флиндерса-Питри и мать Бенедикта. Дочь татуировщика У Ченху из Макао.
Доктор Томас Юнг — врач, ученый, эрудит, проявляющий большой интерес к Древнему Египту. Его также называли «последним человеком в мире, который знает всё».
Ранее
Число людей, пытающихся разгадать смысл рисунков на пергаменте, известном как Карта на Коже, растет: Кассандра, новый член поисковой группы, с головой погружается в водоворот новых идей, опыта и тревожных открытий, после того, как она случайно получает опыт лей-путешествий — плохо предсказуемый межпространственный способ перемещения, использующий геомагнитные линии, пронизывающие тело планеты и даже выходящие за ее пределы. Эти линии называют лей-линиями. Академическая жизнь не готовила Кассандру к путешествиям по многомерной вселенной, тем не менее, Касс в достаточной степени упряма и целеустремлена, так что новая жизнь в качестве квестора (так называют себя те, кто перемещается по мирам) ей подходит. Касс вступила в контакт с тайной организацией, известной как Общество Зететик, там ее обучили навыкам лей-путешественника, но не избавили от трудностей.
Внимательные читатели помнят, что это же самое общество было упомянуто Козимо Ливингстоном и сэром Генри в первой книге. Оба они являлись уважаемыми и активными членами Зететического Общества, штаб-квартира которого находится в Дамаске. Задача Общества – оказывать поддержку активным участникам поисков Карты; в настоящее время Общество возглавляют Брендан Ханно и миссис Пилстик. Они приняли Касс в свои ряды и поручили ей выяснить, что случилось с Козимо и сэром Генри, чьи судьбы пока остаются загадкой.
Следует отметить, что сэр Генри Фейт был одним из основателей Зететического общества и, не имея прямого наследника, надеялся однажды передать эстафету членства своей племяннице Хейвен. Леди Фейт, вступившая в сложные отношения с гнусным лордом Архелеем Берли, порвала с ним и теперь преследует собственные интересы. У нее сложилось подобие дружбы с Вильгельминой; обе они решили помешать планам Берли, по крайней мере, не позволили Мине попасть в руки человека, которого Хейвен называет Черным Графом, отъявленного негодяя.
К сожалению, граф и его люди (берлимены) — не единственные, кто ищет Карту. Еще один искатель — Дуглас Флиндерс-Питри, сын Чарльза и правнук Артура Флиндерса-Питри, владеет частью оригинальной Карты на Коже, которая, как мы все уже знаем, содержит каталог пунктов назначения различных силовых порталов, разбросанных по всему миру. Дуглас показал себя столь же безжалостным, сколь и находчивым, и заручился помощью широко известного средневекового ученого — почтенного монаха Роджера Бэкона, оксфордского эрудита тринадцатого века. Бэкон (известный как Чудесный Доктор) подробно описывает лей-путешествия в книге под названием «Запретные тайны» — весьма опасной по тем временам книге, написанной тем же шифром, что и Карта на Коже. Дуглас, с помощью своего неуравновешенного помощника Снайпа, уже приближается к раскрытию тайны Карты и сокровищ, не имеющих денежного выражения.
Что касается Кита и Вильгельмины, то мы рады сообщить, что их воссоединение произошло в аббатстве Абадия-де-Санта-Мария в Монсеррате, в испанских Пиренеях. Аббатство, как и многие другие места религиозного значения, является частью священного ландшафта, вполне подходящего для монаха-естествоиспытателя, такого как Джамбаттиста Бекаррия, ученого, занимающегося астрономией и физикой. Фра Беккариа живет в аббатстве Монсеррат, чтобы избежать интереса к его долгожительству, побочному эффекту лей-перемещений; Вильгельмина отыскала его и буквально вынудила монаха стать ее наставником в перемещениях по мирам. Но со временем в лице брата Лазаря Вильгельмина обрела не только наставника, но и настоящего друга.
Прежде чем вернуться к нашей истории, следует все же упомянуть опыт, полученный Китом во время пребывания в каменном веке, опыт, который сделал его не только более выносливым, но и более решительным, готовым довести поиски Карты до конца. Так что Кит в каменном веке — вовсе не бессмысленный тупик на пути к великим свершениям, в дальнейшем станет ясно, для чего это необходимо. К тому же именно там Кит постиг значение Костяного Дома и стал единственным из искателей, кому удалось посетить Колодец Душ. Постепенно становится понятно, что Колодец Душ и в самом деле способен кардинально изменить судьбу не только отдельных персонажей, но и вселенной. Ибо, как мы неоднократно видели на предыдущих страницах, даже самые незначительные события могут иметь огромные последствия.
ПЕРВАЯ ЧАСТЬ. Возвращение к Призрачной дороге
ГЛАВА 1. Дальнейшие шаги
Кит в растерянности смотрел на перегоревшую лей-лампу, все еще шипящую у его ног. Жар от металлического корпуса опалил сухую траву, и крошечные струйки белого дыма поднимались вверх, ударяя в ноздри резким металлическим запахом. Оба хитрых устройства просто не справились с гигантским потоком энергии, протекавшей вокруг огромного дерева перед ними, и сгорели, полыхнув напоследок синим светом.
Брат Лазарь склонился над рукой Мины, осматривая ожог.
— Ну вот, теперь мы точно знаем, что лей-линия проходит здесь, — сказал Кит, глядя на гигантский ствол тиса, твердый, как железо, и большой, как дом, растущий прямо посередине лей-линии. — Хорошо бы теперь понять, что делать с этим деревом.
— Видимо, придется задержаться, — сказала Вильгельмина, потряхивая рукой. Она кивнула на небо над поляной; там клубились облака довольно мрачного вида. — Темнеет. Что делать будем?
— Можем остаться здесь и разбить лагерь, — предложил Кит, — а утром поищем народ из Речного Города. — Он заметил, что идея не вызвала одобрения у Мины, и быстро добавил: — Или что-нибудь другое придумаем.
— У меня другая идея, — сказала Мина. — Хочу проверить, активна ли та лей-линия, по которой я тебя отправила, и если да, то лучше вернуться в Прагу.
— А как же Берли? Я думал, нам лучше держаться от него подальше.
— Вряд ли он еще там. Наверное, давно уехал.
— А если все еще ждет?
— Согласна, план рискованный. Но это лучше, чем стоять и пялиться на этого исполина, — она кивнула на дерево. — В любом случае, эта штука никуда не денется.
Брат Лазарь прохаживался вокруг дерева. Он посмотрел на молодежь и что-то сказал по-немецки. Кит, естественно, ничего не понял, но уловил волнение в тоне монаха. А тот снова отправился вокруг дерева.
— Чем это он занят? — спросил Кит, наблюдая, как монах отсчитывает шаги.
— Он говорит, что ты был прав — судя по размеру дерева и диаметру ствола, с тех пор как ты был здесь в последний раз, прошло по меньшей мере тысяча лет — плюс-минус два-три столетия. Боюсь, твои приятели из каменного века давно стали историей. — Она сочувственно похлопала Кита по плечу. — Ну, что поделать. — Она снова взглянула вверх. — На самом деле нет смысла оставаться здесь. Давайте вернемся в Прагу, и я обещаю вам хороший ужин — шницель и пиво, причем такое, какого вы еще не пробовали. Поспим на чистых простынях, а завтра решим, как действовать дальше.